什么是期货、期货功能及分类？

     一、什么是期货？
    
     期货的英文为Futures，是由“未来”一词演化而来。其含义是：交易双方不必在买卖发生的初期就交收实货，而是共同约定在未来的某一时候交收实货，因此中国人就称其为“期货”。期货是继外汇外的最大的交易手段。
    
     所谓期货，一般是指期货合约，由期货交易所统一制定的、在将来某一特定时间和地点交割一定数量标的物的标准化合约。这个标的物，又叫基础资产，对期货合约所对应的现货，可以是某种商品，如铜或原油，也可以是某个金融工具，如外汇、债券，还可以是某个金融指标，如三个月同业拆借预期年化利率或股票指数。期货交易是市场经济发展到一定阶段的必然产物。
    
     二、期货有哪些功能？
    
     期货的基本功能主要有两方面：
    
     1 、发现价格： 参与期货交易者众多，都按照各自认为最合适的价格成交，因此期货价格可以综合反映出供求双方对未来某个时间的供求关系和价格走势的预期。这种价格信息增加了市场的透明度，有助于提高资源配置的效率。
    
     2 、规避市场风险： 在实际的生产经营过程中，为避免商品价格的千变万化导致成本上升或利润下降，可利用期货交易进行套期保值，即在期货市场上买进或卖出与现货市场上数量相等但交易方向相反的商品，使两个市场交易的损益相互抵补。
    
     三、期货有哪些分类？
    
     商品期货和金融期货。商品期货又分工业品（可细分为金属商品（贵金属与非贵金属商品）、能源商品）、农产品、其他商品等。金融期货主要是传统的金融商品（工具）如股指、预期年化利率、汇率等，各类期货交易包括期权交易等。
    
     商品期货
    
     农产品期货：如大豆、豆油、豆粕、籼稻、小麦、玉米、棉花、白糖、咖啡、猪腩、菜籽油、棕榈油。
    
     金属期货：如铜、铝、锡、铅、锌、镍、黄金、白银、螺纹钢、线材。
    
     能源期货：如原油（塑料、PTA、PVC）、汽油（甲醇）、燃料油。新兴品种包括气温、二氧化碳排放配额、天然橡胶。
    
     金融期货
    
     股指期货：如英国FTSE指数、德国DAX指数、东京日经平均指数、香港恒生指数、沪深300指数交易所交易品种交易单位涨跌幅度%交易所保证金合约交割月份中国金融期货交易所IF股指每点300元10%当月次月15%其他合约18%当月，下月及随后两个季月预期年化利率期货
    
     预期年化利率期货（Interest rate futures）：预期年化利率期货是指以债券类证券为标的物的期货合约，它可以避免预期年化利率波动所引起的证券价格变动的风险。预期年化利率期货一般可分为短期预期年化利率期货和长期预期年化利率期货，前者大多以银行同业拆借中场3月期预期年化利率为标的物、后者大多以5年期以上长期债券为标的物。
    
     外汇期货
    
     外汇期货(foreign exchange futures)又称为货币期货，是一种在最终交易日按照当时的汇率将一种货币兑换成另外一种货币的期货合约。是指以汇率为标的物的期货合约，用来回避汇率风险。它是金融期货中最早出现的品种。
    
     贵金属期货
    
     主要以黄金、白银为标的物的期货合约。